Seis mulheres que mudaram a saúde

A data de 8 de março foi escolhida como Dia Internacional da mulher para tornar-se símbolo da luta feminina por condições igualitárias na sociedade. A data é uma homenagem a 130 tecelãs que morreram em 1857 após uma greve por jornadas de trabalho mais justas nos Estados Unidos. Em 1977, a Organização das Nações Unidas adotou o dia para lembrar as conquistas sociais, políticas e econômicas das mulheres.

Apesar do avanço das políticas para reduzir as desigualdades, as diferenças salariais entre homens e mulheres, por exemplo, mostram que ainda existem diferenças no cotidiano. A Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílio (PNAD), do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2014 indica que as mulheres recebem em média 74,5% da renda dos homens.

Em meio a ambientes dominados por homens, algumas mulheres superaram os obstáculos e se destacaram com grandes contribuições para a história da humanidade. A seguir, relatamos brevemente a história de seis mulheres que fizeram diferença na história da saúde em épocas distintas. E o que elas têm em comum? Determinação e muitas horas de estudo dedicadas à pesquisa que mudaram o curso da história.

Margaret Chan – Diretora Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS)
A chinesa Margaret Chan é formada em medicina pela Universidade de Western, Ontário (Canadá) e desde 1978 dedica a carreira no campo da saúde pública. Entrou em 2003 para a OMS e em 2006 foi nomeada diretora geral da instituição, cargo que ocupa até hoje. Chan liderou a OMS durante a epidemia do vírus Ebola que infectou mais de 23 mil pessoas em todo o mundo.

Letitia Mumford Geer - Inventora da seringa
A norte-americana registrou no final do século 19 um dispositivo utilizado diariamente na maioria das unidades de saúde de qualquer lugar do mundo. Ela desenvolveu um método de aplicação de substâncias por meio de um pistão, que hoje conhecemos como seringa.  Na época de seu desenvolvimento, o material revolucionou o atendimento por sua praticidade. Até hoje a invenção de 1889 continua salvando vidas em todo o mundo.

Gertrude Elion - Prêmio Nobel de Medicina em 1988
A bioquímica e farmacologista nova-iorquina Gertrude Elion fez parte da equipe que ajudou a desenvolver diversos medicamentos importantes para tratamento da leucemia e prevenir a rejeição do transplante renal. Seu campo de pesquisa foi motivado pela morte de seu avô, afetado pelo câncer. Durante sua carreira, desenvolveu 45 patentes e em 1988 ganhou o Prêmio Nobel de Medicina.

Françoise Barré-Sinoussi – Pesquisadora que descobriu o vírus HIV
A virologista francesa Françoise Barré-Sinoussi foi premiada com o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta do vírus do HIV em 1983 em uma pesquisa em parceria com Luc Montagnier. Durante mais de 30 anos de sua vida, ela concentrou sua pesquisa no HIV / AIDS, sendo fundamental na investigação e nas ações em países pobres. Foi também presidente da International AIDS Society (IAS) e continua trabalhando em prol da causa.

Adriana Melo – Primeira médica a apresentar provas da relação entre o vírus da Zika e a microcefalia
A médica da maternidade pública de Campina Grande/PB, dedica sua carreira ao atendimento de gestações de alto risco da região. Ela foi a primeira profissional de saúde a apresentar provas da relação entre o vírus Zika e a microcefalia. Adriana achou estranho a quantidade de casos de fetos com a malformação e após receber uma nota alertando para o aumento nos casos de microcefalia em mulheres que tiveram manchas vermelhas (sintoma de zika) nos primeiros meses de gravidez pesquisou uma possível ligação entre os dois. Pouco tempo depois, em mostras de sangue e tecidos de um bebê que veio a óbito, identificou a presença do vírus Zika.

Zilda Arns Neumann – Fundadora da Pastoral da Criança
Fundadora e coordenada da Pastoral da Criança, Zilda ajudou a criar o movimento que reduziu drasticamente a mortalidade infantil no Brasil. Pediatra de formação foi uma das profissionais que ajudou a propagar o uso do soro caseiro no país. A solução simples formada de água, açúcar e sal evitou a mortalidade infantil causada por diarreia e desidratação. O índice caiu de 62 óbitos por mil para 20 por mil.